’ L’instrument principal de l’observatoire de l’Alifant, la lunette du père Josset, est un engin exceptionnel, réalisé en pièce unique pour un richissime anglais M. R.B. Cafferata, installé à proximité de Forcalquier en 1929. La dernière “première lumière” date du 14 juillet 2006. Il est prévu que l’observatoire, installé sur un terrain communal loué à la Municipalité, vive de visites et d’animations astronomiques variées, attractives, ludiques et historiques, développées autour de la lunette et des équipements qui vont venir l’épauler dans cette tâche. L’observatoire veut être un lieu de tourisme historico-scientifique ou scientificohistorique sans que l’un de ces aspects ne prévale sur l’autre. Il veut aussi être le point de rencontre d’amateurs de tous âges et horizons qui désirent une fois dans leur vie (ou plus si affinités !!!!!!!) passer une nuit avec un monument tout à fait exceptionnel du patrimoine astronomique amateur de France.

epuis le 11 août 2007, la lunette supporte un splendide coronographe Valméca 160 F/15 d’occasion. Le coronographe est une invention française dûe à B. Lyot (R.I.P.). Il s’agit d’une lunette astronomique spécifiquement construite pour observer les protubérances solaires. Elle comporte un cône occulteur (interchangeable en fonction du diamètre apparent du soleil au cours de l’année) et un filtre très puissant dit H-Alpha, qui isole la raie rouge de l’Hydrogène, dans laquelle sont visibles les protubérances solaires, ces grandes flammes qui émergent régulèrement du soleil. Le coro est un instrument réellement extraordinaire, surtout en grand diamètre, comme celui-là. AUCUN autre dispositif ne permet des observations aussi SPECTACULAIRES, MERVEILLEUSES. Celui de l’observatoire est peint aux couleurs de la 230, ses colliers de fixation sont des clones des colliers de la 230 (merci Serge de ta maîtrise de la technologie numérique qui fait rêver tant d’amateurs et de professionnels !!!!!). C’est le plus gros coronographe amateur de France. Son jumeau est installé à l'Université de Montpellier. Son optique va passer entre les mains expertes de Dany Cardoen, opticien émérite installé à Puimichel. À la fin d’un examen technique, Dany a proposé d’améliorer l’optique de 160mm. C’est si gentiment proposé qu’on ne saurait refuser une telle offre !!!!!!! Les premières images donnent à penser que de grands moments nous attendent à l’utilisation de cet engin hors-norme chez les amateurs... On peut donc craindre le pire quand Dany aura officié !!!!!!!!! (rires).

e 1er décembre 2007, Claude Dordonnat, 72 ans, est venu m’apporter son aide pour assurer les animations à la 230 pour cet été. Il a dans ses valises un C9 sur EQ6 reconditionnée absolument excellent qui est donc un véritable régal à utiliser. Il y a maintenant un mois environ, un deuxième ami, Thierry Kuntz, a proposé d’installer à demeure son télescope : un C14 sur équatorial AstroPhysics 1200 GTO (le trou de la colonne est déjà fait). Ce C14 est déjà intra muros. La semaine passée, un amateur plutôt bien équipé qui semble s’intéresser au site de la lunette s’est manifesté. Son matériel : un 406 RCO, une FSQ 106 et deux SBIG ST11000. De bien belles nuits en perspective à l'Alifant !!!!!! Dernières précisions : Thierry Kuntz est le propriétaire des jumelles chinoises 100mm apo (3 lentilles)de l’observatoire.